От классических внеатмосферных баллистических ракет гиперзвуковые летательные аппараты отличает одна особенность. Хотя большинство баллистических ракет развивают скорость в десятки Махов, то есть тоже работают в гиперзвуковом скоростном режиме, их не относят к гиперзвуковым летательным аппаратам, если только они или их головные блоки не способны маневрировать в атмосфере с использованием аэродинамических сил.

Некоторые головные блоки баллистических ракет имеют возможность коррекции траектории на конечном участке полета. Но все же их не включают в разряд гиперзвуковых, поскольку целью их маневрирования является не увеличение дальности или уклонение от противоракетного удара, а только уменьшение кругового вероятного отклонения (КВО).

По назначению гиперзвуковые аппараты условно можно разделить на пять категорий:

Пилотируемые самолеты (первый и пока единственный в мире North American X-15, установивший рекорд скорости в 6,72 Маха в 1967 г.)

Беспилотные летательные аппараты (главным образом экспериментальные проекты, например, Boeing X-43, который в 2004 г. развил скорость в 9,6 Махов)

Гиперзвуковые ракеты с ГПРВД (например, российская ракета 3M22 «Циркон»)

Планирующие боевые блоки ракет (российский гиперзвуковой ракетный комплекс «Авангард» или американский Advanced Hypersonic Weapon)

Космопланы и космолеты (советский космоплан «Буран» и американский Space Shuttle, достигшие скорости 25 Махов при возвращении).

Военные гиперзвуковые аппараты также условно можно разделить на три категории:

1. Разведывательные аппараты

Сегодня известно о разработке лишь одного гиперзвукового чисто разведывательного самолета SR-72 компании «Lockheed Martin» (ожидаемая скорость до 7 400 км/ч). Предполагается, что такой аппарат будет эффективнее космических спутников-разведчиков в процессе слежения за мобильными ракетными комплексами. Кроме того, в перспективе он может использоваться для доставки боеприпаса для молниеносного точечного удара.

Другой уже указанный выше экспериментальный орбитальный гиперзвуковой аппарат «Boeing X-37B», о назначении которого мало известно, также может выполнять разведывательные задачи.

2. Ударные гиперзвуковые аппараты

Гиперзвуковые крылатые ракеты с ГПРВД, предназначенные для запуска с самолета, корабля или подводной лодки (российская ракета 3M22 «Циркон» или разрабатываемая американская X-51A Waverider). Они могут использоваться для уничтожения систем предупреждения о ракетном нападении, средств ПВО и ПРО, аэродромов, высокозащищенных командных пунктов и важных объектов противника.

Планирующие головные блоки ракет или глайдеры (российский «Авангард», американские Falcon, HIFiRE, HSSW/TBG (High Speed Strike Weapon/Tactical Boost Glide) производства Lockheed Martin, китайский WU-14/DF-ZF) рассматриваются как в первую очередь средства нанесения ядерного удара.

Квази-баллистические ракеты (российские «Кинжал» и «Искандер-М», индийская тактическая ракета «Shaurya», китайская противокорабельная DF-21D) примечательны тем, что благодаря небольшому апогею траектории остаются относительно малозаметными для радаров противника. Поскольку боеголовка способна менять курс, система ПРО противника не может точно определить объект, на который она нацелена, а маневренность существенно осложняет перехват.

3. Гиперзвуковые ракеты-перехватчики

Зенитные управляемые ракеты, предназначенные для перехвата головных частей и боеголовок баллистических ракет, обычно на финальной части траектории полёта цели, при входе в атмосферу. Наиболее современные системы могут поражать баллистические ракеты на заатмосферных высотах, и даже сбивать спутники на низкой орбите.

Таким образом, можно говорить уже о распространении сферы охвата данной категории гиперзвуковых ракет на космос.

Чтобы иметь шансы перехватить баллистическую цель, противоракеты должны обладать не только высокой скоростью, но и иметь способность быстрого старта и активного маневрирования. Ракеты американской ПРО Aegis RIM-161 SM-3 Block IIA могут развивать скорость до 15,25 Махов, противоракеты 48Н6ДМ системы С-400 — 7,5 Махов, а ракеты 77Н6-Н1 перспективной российской системы С-500 — 21 Мах.

Как уже было отмечено выше, лидерами в создании гиперзвуковых вооружений, помимо России, являются Соединенные Штаты и Китай.

Несмотря на громкие заявления, Китай пока не представил миру надежный прототип гиперзвукового аппарата. Инженеры Поднебесной разработали сверхзвуковую противокорабельную крылатую ракету YJ-12, но на вооружении НОАК находятся лишь дозвуковые крылатые ракеты наземного базирования. Возможно, Пекин надеется перескочить через сверхзвуковой рубеж и сразу выйти на производство гиперзвуковых ракет.

Считается, что Китай ведет несколько программ по разработке гиперзвуковых аппаратов. С 2014 г. Пекин проводит испытания гиперзвукового аппарата DF-ZF (американское название — Wu-14) с баллистической ракетой средней дальности DF-17 (в перспективе — DF-31, а также новейшая DF-41, которая рассматривается как аналог российского «Авангарда») в качестве носителя. Второй проект — ракета воздушного базирования CH-AS-X-13, прежде всего предназначенная для поражения авианосцев. По заявлению представителя Китайской инженерной академии, разработчикам из института механики удалось создать гиперзвуковой турбинно-прямоточный двигатель комбинированного цикла, который способен разогнать воздушный аппарат до 6 Махов.

Кроме того, разрабатывается гиперзвуковая платформа Starry Sky -Z c ядерной силовой установкой, прототип которой был испытан в августе 2018 году. [1]