Генеральный прокурор Российской Федерации c 2000 по 2006 год, с 23 июня 2006 по 12 мая 2008 — Министр юстиции Российской Федерации, с 14 мая 2008 — Полномочный представитель Президента Российской Федерации в Южном федеральном округе. Герой России.

Родился  25 февраля 1953 в  Николаевске-на-Амуре  Хабаровского края. С шести лет жил в Краснодарском крае. В детстве был озорником, в школе дразнили «прокурором». Образование получил в Харьковском юридическом институте по специальности юрист (1978). До поступления в институт в 1968—1972 гг. работал токарем-инструментальщиком Кореновского сахарного завода в Краснодарском крае, затем служил в Советской Армии.

По окончании института в 1978—1992 гг. работал в районных прокуратурах Краснодарского края на различных должностях от стажера до прокурора. Работал заместителем прокурора Динского района Краснодарского края, главным прокурором в Гулькевичах, прокурором Хостинского района Сочи. В 1992 г. был назначен прокурором г. Сочи.  С 1994 г. по 1997 г. первый заместитель прокурора Краснодарского края — прокурор Сочи. С 15.10.1997 г. заместитель Генерального прокурора РФ. Одновременно с июня 1998 г. по апрель 1998 г. начальник Главного управления Генеральной прокуратуры РФ по надзору за исполнением законов федеральной безопасности и межнациональным отношениям на Северном Кавказе.

С 06.04.1999 г. заместитель Генерального прокурора РФ. С начала августа 1999 г. исполняющий обязанности Генерального прокурора РФ. 17.05.2000 г. был утвержден Советом Федерации в должности Генерального прокурора РФ. «За» проголосовали 114 членов Совета Федерации при необходимом минимуме 90, «против» 10, воздержались — 9.

С мая 2000 г. Генеральный прокурор РФ. С 29.06.2000 г. председатель Координационного совета генеральных прокуроров государств — участников СНГ.

В ноябре 2001 г. участвовал в качестве государственного обвинителя в судебном процессе по делу террориста Салмана Радуева, захватившего в 1996 г. больницу в Кизляре и заложников в Первомайском. Государственный советник юстиции I класса (1999).

Награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени. Герой России (2001). Заслуженный юрист РФ. Заслуженный работник прокуратуры РФ.

Издал книгу «Обвиняется терроризм» (2002). Открыт для журналистов. Охотно дает интервью, часто по собственной инициативе.