Бюрократия (с лат. – стол + власть) – система организации общественной жизни при помощи людей, обладающих специальными знаниями, профессионалами-управленцами. Возникает еще в античном Риме. Исследуя современную ему бюрократию М. Вебер в XX веке характеризовал ее такими признаками: эффективностью управления за счет квалификации работников; строгой иерархией власти; четкой системой правил; безличностностыо и потому эмоциональной нейтральностью административной деятельности.
Исследование бюрократических структур в середине XX века показало, что современная бюрократия перенесла акцент своей деятельности с целей организации на ее средства, в результате чего иерархизация власти, строгая дисциплина, неуклонное следование правилам и др. превращаются в самоцель существования той или иной бюрократической структуры.